Le prix de l’imprimante ne veut rien dire
C’est la catégorie où l’écart entre le prix affiché et le coût réel est le plus grand du site. Le modèle économique dominant est celui du rasoir et des lames : l’appareil est vendu très bas, parfois à perte, et l’argent se fait sur le consommable. Une imprimante à cartouches attractive en rayon peut ainsi revenir bien plus cher au bout de deux ans qu’un modèle plus onéreux à l’achat.
C’est pour cette raison que cette page ne compare que des appareils dont le coût d’usage est maîtrisé : des jets d’encre à réservoirs rechargeables, que l’on remplit avec des flacons, et des lasers, dont le toner imprime des milliers de pages. Nous écartons volontairement les modèles à cartouches, quelle que soit leur note. C’est la même logique que nos comparatifs de TV en 127 cm et de vidéoprojecteurs : on fige le paramètre qui fausse tout, puis on compare.
Jet d’encre à réservoir ou laser
C’est la décision structurante, et elle se joue sur deux questions : imprimez-vous en couleur, et à quelle fréquence.
Le jet d’encre à réservoir gère mieux la couleur, les documents illustrés et la photo, avec un coût à la page devenu très bas depuis l’abandon des cartouches. Le laser va environ trois fois plus vite, produit un texte plus net, et coûte très peu à la page en noir grâce au rendement du toner. Nous détaillons cet arbitrage dans notre article jet d’encre ou laser.
Le critère que personne ne regarde : la fréquence
Voici l’argument qui devrait faire basculer beaucoup d’acheteurs et qui n’apparaît sur aucune fiche technique. Un jet d’encre laissé inutilisé plusieurs semaines voit ses buses sécher. L’appareil lance alors des cycles de nettoyage automatique qui consomment de l’encre, parfois davantage que ce que vous auriez imprimé. Un laser utilise une poudre : il peut rester six mois éteint et repartir immédiatement.
Autrement dit, si vous imprimez trois fois par an, le laser est le choix rationnel même si vous n’imprimez que du noir et blanc. Nos conseils pour préserver un jet d’encre sont dans l’article buses bouchées et entretien.
5 %le taux de couverture de la page utilisé par la norme qui sert à annoncer les rendements en nombre de pages : cela correspond à du texte courant, jamais à un document illustré.
La vitesse et le bac papier
Deux critères concrets qui se ressentent au quotidien. Les vitesses annoncées vont de 10 à 32 pages par minute dans notre sélection, un écart de plus du triple entre les jets d’encre et les lasers. Le bac papier suit la même logique : 100 feuilles côté jet d’encre, 250 côté laser. Sur un usage familial, cela signifie recharger toutes les deux ramettes plutôt qu’à chaque impression un peu longue.
Le recto-verso automatique
Il n’est pas indispensable, mais il économise du papier et évite de retourner les piles à la main. Les deux modèles laser de cette page en disposent, les deux jets d’encre à réservoir en sont dépourvus ou le proposent de façon plus limitée.
Notre conseil : estimez votre volume mensuel réel, pas celui que vous imaginez. La plupart des foyers surestiment largement ce qu’ils impriment, et se retrouvent avec un appareil dont l’encre sèche faute d’usage. Pour un volume faible et surtout du texte, le laser monochrome est presque toujours le bon choix.
Notre verdict
L’Epson EcoTank ET-2862 remporte notre préférence pour un usage familial : ses réservoirs rechargeables font s’effondrer le coût à la page en couleur, ce qui permet enfin d’imprimer des documents illustrés sans compter. Le Brother DCP-L2620DW est le choix rationnel pour le texte, avec 32 pages par minute annoncées, un recto-verso automatique et surtout aucune sensibilité à l’inactivité. Le Brother DCP-L3560CDW est le mieux noté de la sélection et le meilleur compromis pour un bureau à domicile, en apportant la couleur à la vitesse du laser. Et le HP Smart Tank 5105 ouvre l’accès au réservoir d’encre pour le ticket d’entrée le plus bas, avec le recul de plus de 4 000 avis clients.
Pour aller plus loin : notre guide pour choisir son imprimante, la méthode de calcul du coût à la page et l’arbitrage jet d’encre ou laser.