Imprimante jet d'encre : éviter les buses bouchées et l'encre gaspillée

Par La rédaction · Mis à jour le 9 septembre 2026

Une imprimante jet d’encre qui sort des bandes blanches, des couleurs fausses ou une page vierge n’est presque jamais cassée : elle est bouchée. C’est la panne domestique la plus courante sur cette technologie, et l’une des rares qui se prévient sans rien dépenser.

Pourquoi les buses se bouchent

La tête d’impression projette des gouttelettes par des buses dont le diamètre se compte en micromètres. L’encre est à base aqueuse : beaucoup d’eau, des pigments ou des colorants, des additifs. Quand l’appareil reste plusieurs semaines sans servir, l’eau présente à l’extrémité des buses s’évapore et laisse un résidu épais, collant, qui finit par former un bouchon.

Le résultat est visible dès la première page imprimée après le repos : bandes horizontales blanches, couleur manquante alors que la cartouche est pleine, noir grisâtre, voire page vierge. Beaucoup en concluent que la cartouche est vide ou que l’imprimante est morte, alors que le problème est mécanique et souvent réversible.

Ce phénomène dépend peu de la marque ou de la gamme : il dépend de la fréquence d’utilisation. Une imprimante familiale qui sert deux fois par an est bien plus exposée qu’un modèle utilisé tous les jours.

Le cercle vicieux qui coûte cher

C’est ici que le problème devient coûteux. Face à des buses partiellement obstruées, l’imprimante déclenche des cycles de nettoyage automatique : elle pousse de l’encre à travers les buses pour dissoudre le bouchon, l’encre usée partant dans un tampon absorbeur situé dans le châssis.

Cette encre est donc consommée sans qu’une seule feuille utile ne sorte. Sur un appareil souvent à l’arrêt, les nettoyages successifs consomment parfois davantage d’encre que l’impression elle-même : on rachète des consommables pour une machine dont on se sert très peu. Le tampon absorbeur a de plus une capacité limitée et, une fois saturé, déclenche sur certains modèles un message d’erreur bloquant.

La parade principale est gratuite

La meilleure protection ne coûte rien : imprimer régulièrement. Une seule page en couleur toutes les une à deux semaines suffit à faire circuler l’encre dans toutes les buses et à empêcher le séchage de s’installer. Il faut une page en couleur et non un simple document noir, car ce sont souvent les buses cyan, magenta et jaune qui se bouchent en premier, parce qu’on les sollicite moins.

Ne débranchez jamais l’imprimante à la prise

Deuxième règle, tout aussi importante et moins connue. Quand vous éteignez l’imprimante avec son bouton, elle exécute une séquence de rangement : elle ramène la tête au-dessus de sa station d’étanchéité, une pièce en caoutchouc qui coiffe les buses et les isole de l’air. Tant que la tête est parquée, l’évaporation est très fortement ralentie.

Si vous coupez le courant brutalement, en débranchant la prise ou via l’interrupteur d’une multiprise, la tête peut rester immobilisée en pleine course, buses à l’air libre. Le séchage s’accélère alors énormément : c’est l’une des causes les plus fréquentes de blocage sur des imprimantes récentes.

Le nettoyage logiciel, à doser

Tous les pilotes proposent un nettoyage des buses, souvent accompagné d’un test de vérification et d’un alignement de tête. Ces outils sont utiles, mais chaque cycle consomme de l’encre. La bonne méthode : lancer le test de buses, puis un seul nettoyage, puis un nouveau test, et laisser reposer l’appareil quelques heures si le résultat s’améliore sans être parfait.

Pour toute intervention physique sur la tête, quel que soit le produit envisagé, référez-vous à la notice du fabricant. Les procédures autorisées et les liquides tolérés varient d’un modèle à l’autre, et une manipulation inadaptée peut endommager la tête ou faire sauter la garantie.

Tête intégrée à la cartouche ou tête fixe : ce n’est pas le même risque

La conception de l’appareil change la gravité du problème. Sur de nombreux modèles à cartouches, la tête fait partie de la cartouche : en changeant le consommable, vous changez aussi les buses, et un bouchon devient un incident réglé par un simple remplacement.

Sur les modèles à réservoirs rechargeables, la tête est intégrée à la machine et n’est pas censée être remplacée par l’utilisateur. Un bouchon durable y est bien plus problématique. C’est le cas de l’Epson EcoTank ET-2862, intéressant pour son coût à la page mais qui exige une utilisation régulière. Le HP Smart Tank 5105, également à réservoir, mise sur les capteurs de niveau d’encre annoncés par la marque, mais la règle de l’impression régulière y reste identique. Ces différences de conception sont détaillées dans notre comparatif des imprimantes multifonctions.

Le laser ignore complètement ce problème

Si votre usage est très épisodique, la solution est peut-être technologique. Une imprimante laser n’utilise pas d’encre liquide mais une poudre, le toner, fixée par la chaleur : rien ne sèche, donc rien ne se bouche. La Brother DCP-L2620DW, laser monochrome, se rallume sans broncher après des mois d’inactivité, et la Brother DCP-L3560CDW applique le même principe en couleur. Le choix entre les deux familles est détaillé dans notre article jet d’encre ou laser, et les critères généraux dans notre guide pour quelle imprimante choisir.

La routine d’entretien à retenir

• Imprimer une page en couleur toutes les une à deux semaines, éteindre par le bouton et jamais à la prise, lancer un test de buses avant tout nettoyage, ne pas enchaîner les cycles, stocker les cartouches neuves à l’abri de la chaleur, et consulter la notice du fabricant avant toute manipulation de la tête.

Adoptée dès le premier jour, cette routine évite l’immense majorité des pannes de jet d’encre à domicile.