Quelle imprimante choisir ? Le guide d'achat par profil
L’imprimante est probablement l’achat où le prix affiché est le plus trompeur de tout l’électroménager. Vous comparez deux appareils, l’un nettement moins cher que l’autre, vous prenez le moins cher, et deux ans plus tard vous avez dépensé bien davantage. Ce n’est pas de la malchance, c’est le modèle économique de la catégorie. Le comprendre, c’est déjà avoir fait le plus dur.
Le modèle du rasoir et des lames
Le principe est ancien et parfaitement rodé : on vend l’appareil au plus bas, parfois à perte, et on se rattrape largement sur le consommable. C’est pour cette raison qu’une imprimante d’entrée de gamme peut coûter moins qu’un jeu de cartouches de rechange, ce qui devrait alerter mais rassure au contraire l’acheteur pressé.
La conséquence est mécanique. Sur deux ans d’usage normal, l’écart de coût entre les technologies se compte en multiples, pas en pourcents. Un appareil à cartouches peut revenir plusieurs fois plus cher à la page qu’un modèle à réservoirs rechargeables, et l’écart se creuse à chaque impression.
Les trois familles de consommables
Les cartouches, à éviter
C’est le modèle historique, et le plus coûteux. Une cartouche contient souvent bien moins d’encre qu’on ne l’imagine, et son prix rapporté au nombre de pages donne le pire ratio du marché. Les versions XL améliorent le rapport sans changer la logique. C’est la raison pour laquelle notre comparatif n’en retient aucune.
Les réservoirs rechargeables
Le vrai basculement de ces dernières années. Au lieu de cartouches, l’appareil dispose de réservoirs que l’on remplit avec des flacons. Le coût à la page s’effondre, et l’on cesse de rationner la couleur. C’est le principe de l’Epson EcoTank ET-2862 comme du HP Smart Tank 5105.
Le toner laser
Un toner coûte cher à l’unité, ce qui impressionne en rayon, mais il imprime des milliers de pages. Rapporté à la page, c’est excellent, en particulier en monochrome. C’est ce que proposent le Brother DCP-L2620DW et le Brother DCP-L3560CDW.
Les critères qui comptent vraiment
La fréquence d’usage, le critère oublié
Voici l’argument qui devrait faire basculer beaucoup d’acheteurs et qui ne figure sur aucune fiche technique. Un jet d’encre laissé inutilisé plusieurs semaines voit ses buses sécher. L’appareil déclenche alors des cycles de nettoyage automatique qui consomment de l’encre, parfois davantage que ce que vous auriez imprimé. Certains foyers découvrent des réservoirs vidés sans avoir sorti une seule page.
Un laser n’a pas ce problème : il fonctionne avec une poudre, il peut rester éteint six mois et repartir immédiatement. Autrement dit, si vous imprimez trois fois par an, le laser est le choix rationnel même sans besoin de couleur.
La couleur, et son usage réel
Soyez honnête sur ce point. Beaucoup d’acheteurs paient la couleur pour imprimer, en pratique, des relevés, des billets de train et des attestations. Si c’est votre cas, un laser monochrome ira plus vite, coûtera moins à la page et ne demandera aucun entretien. Si en revanche vous avez des enfants scolarisés, des documents illustrés ou des photos à sortir, la couleur est un vrai besoin et le jet à réservoir devient le bon choix.
La vitesse et le bac papier
Deux critères concrets qui se ressentent vite. Les vitesses annoncées vont de 10 à 32 pages par minute selon la technologie, soit plus du triple. Le bac papier suit : environ 100 feuilles côté jet d’encre, 250 côté laser. Sur un dossier de cinquante pages, l’écart n’est pas théorique.
Notre recommandation par profil
Vous imprimez en couleur, en famille
L’Epson EcoTank ET-2862 est notre référence. Ses réservoirs rechargeables font s’effondrer le coût à la page, ce qui change le rapport à l’impression couleur : exposés scolaires, documents illustrés et photos cessent d’être un calcul. Il faut accepter en contrepartie l’absence de recto-verso automatique et une cadence de 10 pages par minute annoncées en noir.
Vous imprimez surtout du texte, ou très rarement
Le Brother DCP-L2620DW est le choix rationnel. La marque annonce 32 pages par minute et un recto-verso automatique jusqu’à 16 faces par minute, avec un bac de 250 feuilles. Surtout, il est insensible à l’inactivité : c’est l’appareil à prendre si votre imprimante passe l’essentiel de l’année éteinte. Sa limite est claire, il est monochrome.
Vous télétravaillez et avez besoin de couleur
Le Brother DCP-L3560CDW est le mieux noté de notre sélection, avec plus de 1 000 avis. Il apporte la couleur à la vitesse du laser, avec 26 pages par minute annoncées, un recto-verso automatique, une numérisation donnée jusqu’à 21 faces par minute et un écran tactile. C’est le compromis du bureau à domicile, à condition d’accepter l’encombrement d’un laser couleur.
Vous voulez passer au réservoir sans investir
Le HP Smart Tank 5105 est le ticket d’entrée le plus bas vers le bon modèle économique, et le plus commenté de cette page avec plus de 4 000 avis clients. Il porte aussi la note la plus basse de notre sélection, à 4,0 sur 5, les critiques portant surtout sur la connexion réseau et la lenteur en couleur.
Notre conseil final : posez-vous deux questions, et deux seulement. Ai-je besoin de couleur ? Est-ce que j’imprime régulièrement ? Les réponses éliminent trois des quatre catégories d’appareils, et le reste n’est plus qu’un arbitrage de confort.
En résumé
Oubliez le prix affiché et calculez le coût à la page. Écartez les cartouches au profit des réservoirs rechargeables ou du laser. Tranchez ensuite sur la couleur et sur la fréquence : un usage rare pousse vers le laser même en noir et blanc, un usage familial coloré vers le réservoir. Vérifiez enfin la vitesse, le bac papier et le recto-verso automatique, qui décident du confort quotidien.
Pour comparer les modèles en détail, consultez notre comparatif des meilleures imprimantes multifonction. Et pour approfondir, voyez l’arbitrage jet d’encre ou laser et nos conseils sur les buses bouchées.
Une imprimante pas chère revient-elle vraiment plus cher ?
Très souvent, oui, dès lors qu'elle fonctionne avec des cartouches. L'appareil est vendu au plus bas et le fabricant se rémunère sur le consommable. Sur deux ans d'usage régulier, l'écart avec un modèle à réservoirs ou un laser se compte en multiples. Le calcul à faire est celui du coût à la page, pas celui du prix en rayon.
Les encres compatibles sont-elles une bonne idée ?
Elles réduisent la facture, mais comportent des aléas réels : qualité variable d'un lot à l'autre, et surtout risque de blocage, certains fabricants diffusant des mises à jour qui refusent les consommables non officiels. Passer à un modèle à réservoirs rechargeables règle la question à la source, puisque le coût à la page devient bas avec l'encre de la marque.
Faut-il un scanner à chargeur automatique ?
Cela dépend de ce que vous numérisez. Pour quelques pages posées sur la vitre, un scanner à plat suffit. Si vous numérisez régulièrement des dossiers de plusieurs pages, un chargeur automatique fait gagner un temps considérable, et certains modèles annoncent des cadences de numérisation élevées, comme les 21 faces par minute du laser couleur de notre sélection.
Le Wi-Fi est-il fiable sur ces appareils ?
C'est le reproche le plus fréquent dans les avis clients, toutes marques confondues, et notamment sur les modèles d'entrée de gamme. Une connexion filaire en USB reste la solution la plus stable si l'imprimante est proche de l'ordinateur. Sinon, rapprochez l'appareil de la box et privilégiez un modèle dont les retours d'utilisateurs sur ce point sont bons.