HDMI eARC ou optique : comment brancher sa barre de son
Le carton est ouvert, la barre est posée sous le téléviseur, et là commence le vrai moment de flottement : quel câble, dans quelle prise ? À l’arrière d’une TV récente cohabitent quatre ou cinq entrées HDMI, une sortie optique, parfois une prise casque. Se tromper de port ne casse rien, mais donne un résultat frustrant : aucun son, ou un son qui ne profite pas de la moitié des capacités de la barre. Voici comment trancher entre les trois branchements possibles, puis comment les mettre en service sans y passer la soirée.
Les trois branchements possibles
HDMI eARC, le meilleur des trois
Le « e » signifie enhanced, soit une version élargie de l’ARC. C’est la connexion à privilégier dès que la TV la propose, pour trois raisons cumulées.
D’abord la bande passante. L’eARC fait passer les pistes audio les plus lourdes, y compris le Dolby Atmos non compressé, ce que les autres liaisons ne permettent pas. Si vous avez choisi une barre pour son Atmos, l’eARC est ce qui lui donne réellement de quoi travailler, un point développé dans notre article sur l’utilité réelle du Dolby Atmos.
Ensuite le pilotage. Grâce au CEC, la télécommande du téléviseur monte et baisse le volume de la barre, et la barre s’allume en même temps que la TV. Vous rangez une télécommande dans un tiroir.
Enfin la simplicité : un seul câble, dans les deux sens. Le téléviseur envoie le son à la barre, la barre renvoie ses informations à la TV. Le LG DS70TY illustre bien cette logique, avec HDMI eARC, optique et Bluetooth, et un pilotage possible depuis la télécommande du téléviseur. Le Denon DHT-S218 mise également sur une prise HDMI 4K avec eARC.
HDMI ARC, très correct au quotidien
L’ARC sans le « e » fait la même chose en plus étroit. La bande passante est plus limitée, donc le téléviseur envoie des formats compressés plutôt que les pistes les plus lourdes. Pour la télévision, les séries, le sport et la grande majorité des films, la différence à l’oreille reste discrète, et le confort d’usage est identique : un seul câble, volume piloté par la TV.
C’est le cas de la JBL Cinema SB 550, qui propose un HDMI ARC (sans le « e ») et le Bluetooth. Ne considérez pas l’ARC comme un pis-aller : c’est une liaison propre, largement suffisante si vous ne visez pas la restitution la plus exigeante.
Le câble optique, le repli fiable
Le Toslink, ce petit câble à embout carré qui diffuse une lumière rouge, existe depuis longtemps et rend encore service. Il sauve la mise sur un téléviseur ancien dépourvu de HDMI ARC, ou quand le port ARC est déjà occupé.
Ses deux limites sont claires. Il ne fait pas passer les formats les plus exigeants, donc pas de Dolby Atmos non compressé. Et il ne transporte aucune commande : il vous faudra deux télécommandes, une pour l’image, une pour le son.
Comment brancher, étape par étape
- Repérez le bon port. À l’arrière de la TV, une seule entrée HDMI porte la mention ARC ou eARC imprimée à côté. Les autres ne renverront pas le son. C’est la cause numéro un des branchements ratés.
- Branchez la barre sur ce port, côté téléviseur, et sur la prise notée HDMI OUT (TV-ARC) côté barre de son. Là aussi, une barre peut avoir plusieurs prises HDMI : seule la sortie convient.
- Activez le CEC dans les réglages de la TV. Le nom change selon la marque : Anynet+ chez Samsung, Simplink chez LG, Bravia Sync chez Sony. Cherchez dans le menu général ou dans la section liée aux appareils externes.
- Forcez la sortie audio sur la barre. Dans les réglages son du téléviseur, choisissez la sortie externe ou le récepteur HDMI plutôt que les haut-parleurs internes.
- Vérifiez le format audio. Si votre TV propose un réglage entre PCM, Auto et Bitstream, laissez sur Auto ou Bitstream pour que les formats multicanaux passent sans être réduits.
En optique, la logique est la même : sortie optique de la TV vers entrée optique de la barre, puis sélection de l’entrée correspondante sur la barre avec sa propre télécommande.
Les problèmes courants
Aucun son ne sort de la barre
Deux causes couvrent la quasi-totalité des cas : le câble n’est pas sur le port marqué ARC ou eARC, ou le CEC n’est pas activé. Vérifiez ces deux points avant tout le reste. Troisième piste : la TV est restée réglée sur ses haut-parleurs internes.
L’image et le son sont décalés
Le son arrive légèrement après les lèvres, et l’effet devient vite insupportable. C’est le rôle du réglage de synchronisation labiale, présent soit dans les réglages son du téléviseur, soit sur la barre elle-même selon les modèles. On décale le son de quelques dizaines de millisecondes jusqu’à ce que les lèvres retombent juste. Ce décalage est plus fréquent en optique, la liaison ne négociant rien avec le téléviseur.
La télécommande de la TV ne pilote pas le volume
C’est le CEC, presque toujours. Il est désactivé, ou activé d’un seul côté. Pensez à le chercher aussi dans les réglages de la barre de son, où il porte parfois simplement le nom HDMI CEC. En optique, ce fonctionnement n’existe pas du tout : la fonction n’est pas transportée par le câble.
Faut-il un câble HDMI coûteux ?
Non. Le HDMI transporte un signal numérique : soit il passe, soit il ne passe pas. Un câble de bonne facture, certifié pour la version dont vous avez besoin et de longueur raisonnable, fait exactement le même travail qu’un modèle survendu à grand renfort d’arguments sur les métaux nobles. Beaucoup de barres en fournissent un dans la boîte, et il convient dans l’immense majorité des installations.
En résumé
Trois choses à retenir. L’eARC d’abord, à privilégier dès que la TV le propose : un seul câble, les formats les plus riches dont le Dolby Atmos non compressé, et le volume géré depuis la télécommande de la TV. L’ARC simple ensuite, très correct pour un usage courant, avec des formats compressés. L’optique enfin, repli fiable sur un téléviseur ancien, mais sans les formats exigeants ni les commandes de volume. Et dans tous les cas, le CEC est le réglage qui fait la différence entre une installation qui fonctionne et une soirée de dépannage. Pour la suite du choix, notre guide pour choisir sa barre de son reprend les critères un par un, les configurations sont détaillées dans notre article sur les canaux 2.1, 3.1, 5.1.2 expliqués, et vous trouverez les modèles retenus dans notre comparatif des meilleures barres de son.
Questions fréquentes
Quelle différence entre ARC et eARC ?
La bande passante. L'eARC en accepte bien davantage, ce qui lui permet de transporter les formats audio les plus riches, dont le Dolby Atmos non compressé. L'ARC simple se limite à des formats compressés, très corrects pour un usage courant mais moins détaillés sur les bandes-son les plus travaillées.
Puis-je brancher ma barre de son sur n'importe quel port HDMI ?
Non. Une seule entrée HDMI du téléviseur porte la mention ARC ou eARC et sait renvoyer le son vers la barre. Sur les autres, vous n'aurez aucun son. Regardez l'inscription imprimée à côté de la prise.
L'optique suffit-elle pour une barre de son ?
Pour la télévision, les séries et la plupart des films, oui. En revanche elle ne fait pas passer les formats les plus exigeants et ne transporte pas les commandes de volume : il faudra garder la télécommande de la barre sous la main.
Pourquoi ma télécommande de TV ne règle-t-elle pas le volume de la barre ?
Le CEC est probablement désactivé, sur le téléviseur ou sur la barre. Il porte un nom différent selon la marque : Anynet+ chez Samsung, Simplink chez LG, Bravia Sync chez Sony. Activez-le des deux côtés. Si vous êtes branché en optique, cette fonction n'existe pas.